Ein trauriges Ereignis markiert den Beginn der Gründungsgeschichte der ARCHE in Hamburg-Jenfeld. Am 1. März 2005 starb ein siebenjähriges Mädchen, eingesperrt in der Wohnung ihrer Eltern, den Hungertod. Durch die bundesweite Berichterstattung in den Medien wurde die schwierige Situation von Kindern in desolaten familiären Verhältnissen schlagartig in die öffentliche Wahrnehmung gerückt. Im Fall der kleinen Jessica wurden Lücken im System sichtbarer. Der Pastor der örtlichen Friedenskirche, Thies Hagge, beerdigte das Mädchen und nahm Kontakt zum Verein der ARCHE in Berlin auf, eine solche Situation durfte sich nicht wiederholen. Eine neue Anlaufstelle für Kinder und Familien wurde im Januar 2006 im Stadtteil eröffnet.

Die Arche in Hamburg-Jenfeld ist gewachsen und hat zu über 800 Kindern zwischen 4 und 13 Jahren und 200 Jugendlichen bis 18 Jahren Kontakt. Die Kinder können hier an Werktagen einen kostenfreien Mittagstisch und ein Abendessen in Anspruch nehmen, die pädagogisch begleitet sind. Neben den Angeboten der Grundversorgung, zu denen auch eine Kleiderkammer für Kinder und andere praktische Hilfen zählen, gehören auch ein Hausaufgaben- und Nachhilfebereich sowie musische, kreative und sportliche Angebote und Feriencamps zur Arbeit der ARCHE. Außerdem begleiten wir Jugendliche durch den Schulabschluss in die Ausbildung hinein. Mit dem Coaching-Projekt „Mutmacher“ gelingt es so, jährlich über 60 Jugendliche in eine berufliche Perspektive zu begleiten und in akuten Krisen zu unterstützen.

Darüber hinaus gibt es ein Projekt „Familienarbeit“, dass über 90 Eltern regelmäßig mit Angeboten (Elterncafé, Familiencamp, Familienaktionen) vor Ort und bei Hausbesuchen begleitet, bei Behördengängen unterstützt und in Erziehungsthemen berät. Eine zweite Arche ist in Hamburg-Billstedt im Jahr 2016 entstanden und arbeitet nach dem Konzept der Jenfelder Arche mit täglich 40-80 Kindern. Auch dort ist 2019 ein Jugendbereich mit Angeboten für Teenager und Einzelförderung angegliedert worden.

Ein weiterer Standort entsteht im Moment in Hamburg-Harburg. Eine Eröffnung ist im Spätsommer 2020 geplant.

Die Zusammenarbeit mit Schule findet in verschiedenen Projekten statt, so sind wir seit 2012 Träger der Ganztagesschulprojekte an der Schule „Jenfelder Straße“ mit 180 Kindern, arbeiten mit den Stadtteilschulen Max-Schmeling-Schule und Otto-Hahn-Schule zusammen und haben das Schulprojekt „Guter Start“ mit einem ausgewogenen Frühstück für 40 Kinder an der Grundschule „Öjendorfer Damm“ entwickelt. Auch in Billstedt gibt es Kooperationsprojekte mit der Grundschule „An der Glinder Au“ und der Stadtteilschule „Öjendorf“ sowie zwei weiteren Grundschulen.

Wir sind Mitglied im Diakonischen Werk Hamburg und vernetzt mit anderen sozialen Einrichtungen in der Stadt.

Neu ist die Arbeit mit geflüchteten Kindern in den Unterkünften „Grunewaldstraße“ und „Elfsaal“. Um Parallelgesellschaften zu vermeiden, werden in den Unterkünften und im Stadtteil durch ein Team Angebote für Kinder und Jugendliche geschaffen, wo Begegnung stattfinden kann und Integration möglich gemacht wird.

Unser Grundansatz ist, den Kindern neben sinnvollen Angeboten feste Bezugspersonen zur Seite zu stellen, die sie über Jahre begleiten. In vielen Familien sind die Erwachsenen leider nicht in dem Maße ansprechbar, wie es nötig wäre. Somit arbeiten wir mit einem Team aus hauptamtlichen Pädagogen, das von Ehrenamtlichen unterstützt wird.

Abgesehen von den Projekten in den Schulen wird die Arbeit der ARCHE durch Spenden und Zuwendungen finanziert. Vereinssitz und Vorstand des deutschlandweiten Werkes befindet sich in Berlin. Insgesamt gibt es 26 Standorte in Deutschland, Polen und der Schweiz.